Shigeru Miyamoto n’a jamais été un simple créateur de jeux. C’est un constructeur de mondes, un conteur d’expériences, un artisan qui a toujours mis le jeu au service d’un imaginaire ouvert, simple à comprendre mais riche à explorer. Quand il évoque ses débuts, on sent chez lui la même flamme que dans les années 80, quand il dessinait Donkey Kong et Mario à la main, sans se douter un seul instant que ces personnages deviendraient un jour les symboles d’un empire culturel mondial.

Aujourd’hui, à 72 ans, c’est un Miyamoto toujours souriant, toujours joueur, qui accueille les visiteurs du Super Nintendo World d’Orlando, le tout dernier parc à thème entièrement dédié à l’univers Nintendo. Et au-delà de l’exploit industriel ou du pari marketing, ce que retient Miyamoto, c’est le regard des familles.





Cette évolution, il la vit comme une revanche douce. À ses débuts, Nintendo était un outsider, souvent moqué, parfois ignoré, même attaqué en justice (comme lors du procès de Donkey Kong contre Universal, ironiquement devenu aujourd’hui son partenaire de parc à thème). Pourtant, le temps a fait son œuvre. Nintendo n’a jamais cédé à la course à la puissance ou au conformisme technologique. Elle a construit sa propre voie, avec une philosophie centrée sur le plaisir, l’accessibilité, la créativité... Des mots que Miyamoto incarne mieux que quiconque.

Et aujourd’hui, cette vision prend vie dans le monde réel. Le parc d’Orlando n’est pas juste un décor géant, c’est une extension tangible des mécaniques de jeu : blocs interactifs, quêtes secrètes via bracelet connecté, musiques iconiques, pièces à collecter… On ne regarde pas l’univers Nintendo de l’extérieur, on y plonge. On y joue avec son corps.





Pour Miyamoto, c’est aussi un tournant. Pendant longtemps, Nintendo a refusé que ses licences sortent du cadre du jeu vidéo. Pas de films, pas de parcs, pas de séries. Le but : ne pas contraindre l’imaginaire des développeurs. Mais aujourd’hui, il l’admet : cette stratégie avait ses limites.





Le film Super Mario Bros (plus d’un milliard au box-office), le Nintendo Museum fraîchement ouvert à Kyoto, les parcs à thème, tout cela fait désormais partie de l’ADN de la firme. Pas pour remplacer le jeu vidéo, mais pour l’enrichir, l’accompagner, l’étendre dans le monde réel.

Et surtout, pour transmettre. Car ce que Miyamoto voit aujourd’hui dans les yeux des visiteurs, ce sont des souvenirs qui se créent. Des parents qui expliquent à leurs enfants qui est Bowser, pourquoi Peach est toujours à sauver, comment on saute sur un Goomba. Des anecdotes qui circulent, des gestes qui se répètent, des émotions qui se partagent.



Mais le regard est toujours tourné vers l’avant. Avec l’ouverture d’un troisième parc, Nintendo affirme une nouvelle fois son ambition : ne pas seulement être un acteur du jeu vidéo, mais un créateur d’expériences au sens large, fidèle à ses valeurs, et capable de parler à tout le monde.

Et si l’on en croit les cris de joie dans les wagons de la mine Donkey Kong ou les enfants qui tendent les bras vers Peach, il semble que le monde entier comprenne désormais le langage de Miyamoto.

Presque trois décennies après ses débuts, la franchise Pokémon reste une valeur sûre du divertissement mondial. The Pokémon Company vient d’annoncer que les jeux Pokémon ont désormais franchi le cap des 489 millions d’exemplaires vendus dans le monde, soit 9 millions de plus qu’en 2023.

Mais le succès ne s’arrête pas au jeu vidéo. Plus de 75 milliards de cartes du jeu de cartes à collectionner ont été produites à ce jour, distribuées dans plus de 90 pays, et la série animée continue de rayonner dans plus de 190 régions à travers le globe.

Aux États-Unis, Pokémon a réalisé une année exceptionnelle : selon Mat Piscatella (Circana), la licence a été le jouet le plus vendu de 2024, et la seule franchise à dépasser le milliard de dollars de ventes, un chiffre qui inclut notamment le JCC.

Côté Japon, un sondage de GEM Partners mené fin 2024 place Pokémon au sommet des marques de divertissement sur sept supports (jeux, vidéo, livres, etc.), avec un score total de 65 578 points. L’essentiel vient des jeux mobiles, notamment Pokémon GO et le nouveau venu Pokémon Trading Card Game Pocket, qui concentrent plus de 50 000 points à eux seuls.

Une fois de plus, Pokémon prouve sa capacité à se réinventer sans perdre son public, en restant à la fois multigénérationnel, transversal… et toujours aussi rentable.

Nintendo a récemment révélé que Mario Kart World, nouvel opus de sa célèbre franchise, était initialement conçu pour la Nintendo Switch actuelle. Le projet, démarré en 2017, visait à repousser les limites de l’expérience multijoueur en doublant le nombre de participants par course, passant de 12 à 24 joueurs. Mais très vite, l’équipe s’est heurtée à des contraintes techniques.

Dans une interview publiée ce jour, le programmeur Kenta Sato revient sur les arbitrages envisagés : réduction de la résolution, baisse de la qualité graphique, voire limitation du framerate à 30 images par seconde dans certains cas. Des compromis difficiles pour un jeu attendu comme un titre majeur.

« Nous avons souvent hésité entre ambition et performance. Si nous avions intégré l’ensemble de nos idées dans le jeu sur Switch, il aurait été impossible de maintenir une fluidité à 60 fps sans pertes constantes. La plateforme restait adaptée à de nombreux jeux, mais pas à l’ampleur de celui-ci », explique-t-il.

C’est en 2020 que le producteur Kosuke Yabuki propose de repositionner le projet sur la future génération, à savoir la Nintendo Switch 2. Une décision qui a radicalement changé la dynamique du développement.

« Nous avions repoussé certaines décisions, en espérant pouvoir tout intégrer. Mais cela devenait de plus en plus complexe. Le lancement du Booster Course Pass pour Mario Kart 8 Deluxe nous a offert un délai supplémentaire. C’est dans ce contexte qu’est née l’idée de migrer vers la Switch 2, ce qui a ouvert de nombreuses possibilités. Ce fut un véritable soulagement », affirme Yabuki.

Ce changement de cap a également eu un impact direct sur la direction artistique. Masaaki Ishikawa, directeur artistique, souligne combien cette transition a permis aux équipes de concrétiser leur vision initiale.

« L’objectif était d’enrichir visuellement l’univers. Dès le départ, les artistes souhaitaient aller plus loin. La puissance accrue de la nouvelle console a permis des environnements plus naturels et détaillés, et l’ajout d’éléments comme davantage de végétation a réellement changé la perception globale du jeu. »

Le développement de Mario Kart World s’est donc construit dans la durée, porté par une ambition forte mais constamment ajustée en fonction des capacités matérielles disponibles. En misant sur la Switch 2, Nintendo semble avoir offert à son équipe les moyens de concrétiser pleinement sa vision, sans concessions majeures.

Depuis la présentation officielle de la Nintendo Switch 2, les débats sont intenses sur la toile concernant la politique des prix affichés par Nintendo. Si le tarif annoncé pour la console avait d'abord fait grincer des dents certains joueurs, beaucoup ont finalement semblé accepter la pilule, même si l'ensemble reste perçu comme élevé, particulièrement avec les frais supplémentaires liés aux accessoires et autres abonnements, des points que nous avions déjà largement abordés depuis plusieurs jours.

En revanche, là où le débat reste tendu, c'est sur le prix des jeux : l'annonce d'un Mario Kart World à 80$ a surpris, voire choqué de nombreux joueurs, rappelant immédiatement les discussions que nous avions déjà eues sur la justification réelle de ces hausses tarifaires.

Interrogé cette semaine lors d'une session de questions-réponses sur les résultats financiers de Nintendo, le président Shuntaro Furukawa est revenu sur la stratégie tarifaire adoptée par la firme :



Mais au-delà du prix, Nintendo a aussi dû répondre à des interrogations sur ses objectifs de vente : la firme vise les 15 millions de consoles pour l’année fiscale en cours, un chiffre calqué sur la première année de la Switch, malgré un tarif bien plus élevé. Furukawa reconnaît lui-même qu’il y aura un certain cap à franchir pour convaincre massivement, même s’il espère s’appuyer sur la rétrocompatibilité et des bundles comme celui de Mario Kart World pour séduire dès le départ.

Côté production, Nintendo assure qu’aucune limite n’est imposée à ce jour, et que la cadence pourra suivre la demande. Même les droits de douane, récemment alourdis aux États-Unis, ne viendraient pas freiner la stratégie globale. D’après Furukawa, la console est majoritairement produite hors de Chine, dans des pays comme le Vietnam, pour limiter l’impact des hausses tarifaires.

Enfin, si l’engouement semble au rendez-vous, avec plus de 2 millions de demandes rien qu’au Japon lors de l’ouverture des précommandes, Nintendo reste prudent. L’euphorie du lancement, aussi forte soit-elle, devra tenir sur la durée, et surtout passer l’épreuve des fêtes de fin d’année.